Il s’agit d’un manuscrit sur parchemin datant du début du XIIIe siècle et considéré à l'époque comme la « huitième merveille du monde » du fait de sa taille (92 x 50,5 x 22 cm), de son épaisseur, 624 pages, et de son poids, 75 kg. Le manuscrit est né de la main d'un moine copiste et enlumineur du monastère de Podlazice qui était situé au centre de l'actuelle République tchèque et fut détruit au 15e siècle lors des guerres de religion. Le livre doit son nom à une superbe enluminure qui représente le diable. La légende veut que l'auteur du « Codex Gigas » ait été condamné à être emmuré vif pour un crime grave. Il aurait proposé de créer l'ouvrage en une seule nuit pour expier ses péchés et apporter la gloire à son monastère. Mais il dut, pour ce faire, solliciter l'aide du diable. Son travail achevé, il aurait glissé en remerciements, le portrait de son « auxiliaire » dans le manuscrit. Le livre inclut l'Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que d'autres textes de grande valeur historique, dont les écrits de l'historien Flavius Josèphe (vers 37-100).
Le Codex Gigas ou Bible du Diable, emportée comme butin par les troupes suédoises il y a 358 ans, le plus gros manuscrit médiéval du monde, est revenue à Prague pour quatre mois d'exposition à l’automne 2007.
Le Codex Gigas ou Bible du Diable, emportée comme butin par les troupes suédoises il y a 358 ans, le plus gros manuscrit médiéval du monde, est revenue à Prague pour quatre mois d'exposition à l’automne 2007.
Gérard Blais
directeur du Centre biblique Har'el
Saint-Augustin, QC
Source : http://www.interbible.org/
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